ليونل آندره مسي 24 ژوئن سال 1987 در شهر روساريو آرژانتين ديده به جهان گشود.

وي عضو تيم ملي بزرگسالا ن آرژانتين و تيم بارسلونا اسپانيا است. بسياري از مطبوعات به وي لقب مارادوناي جديد داده‌اند. لقب وي كه توسط خودش انتخاب شده «جانشين» است.

ليونل در سن 5سالگي بازي را در تيم گراندولي آغاز كرد. تيمي كه پدرش به عنوان مربي در آن جا مشغول به كار بود. در سال 1995 مسي به تيم نيوولز اولدبويز آرژانتين پيوست. وي 11 سال  داشت كه پزشكان تشخيص دادند دچار كمبود هورمون رشد است.

باشگاه ريور پلاته علاقه خود را براي به خدمت گرفتن مسي نشان داد اما آنها پول كافي براي خرج معالجه وي نداشتند. كارلوس ريساچ مدير ورزشي باشگاه بارسلونا اسپانيا، از استعداد بي‌ظير مسي آگاه شد. ريساچ پس از تماشاي بازي وي به نمايندگي از باشگاه بارسلونا با مسي قراردادي امضا كرد.

آنها پيشنهاد كردند تمام مخارج پزشكي ليونل را قبول مي‌كنند به شرطي كه وي براي شروع زندگي جديد به اسپانيا نقل مكان كند. خانواده مسي نيز به همراه اين بازيكن جوان به اروپا منتقل شدند و ليونل  كارش را در تيم جوانان بارسلونا آغاز كرد.

جانشين به زودي توانست در تركيب تيم دوم بارسلونا جايگاه ثابتي به دست آورد. در آن فصل وي ركورد جالبي برجاي گذاشت. ميانگين بيش از يك گل در هر بازي. مسي در آن فصل توانست در 30 بازي 37 گل به ثمر برساند.

ليونل مسي در اكتبر 2004 توانست اولين بازي رسمي‌اش  را براي بارسلونا برابر اسپانيول انجام دهد. با اين بازي وي عنوان سومين بازيكن جوان تاريخ باشگاه بارسلونا را به خود اختصاص داد.

زماني كه در تاريخ 1 مي 2005 مسي توانست اولين گل رسمي‌اش را براي بارسا در مقابل تيم الباسته بالومپايه به ثمر برساند تنها 17 سال و 10 ماه و 7 روز سن داشت. وي با اين گل توانست خود را به عنوان جوان‌ترين گلزن بارسلونا در لا ليگا مطرح كند.

به مسي اين شانس را دادند تا بتواند به عضويت تيم ملي اسپانيا دربيايد اما وي اين پيشنهاد را رد كرد. در ژوئن سال 2004 مسي در بازي دوستانه بين دو تيم فوتبال زير 20 ساله‌هاي آرژانتين و پاراگوئه به ميدان رفت.

در ژوئن 2005 توانست همراه با تيم زير 20 ساله‌هاي آرژانتين به مقام قهرماني مسابقات جام جهاني جوانان دست يابد.

ليونل با زدن 6 گل كفش طلايي مسابقات و توپ طلايي بهترين بازيكن تورنمنت را نيز تصاحب كرد. با وجود اين كه ليونل بسيار جوان بود هميشه وي را با ديگو مارادونا مقايسه مي‌كردند.

در تاريخ 27 ژوئن باشگاه بارسلونا قرارداد جديدي با مسي تا سال 2010 منعقد كرد. در اين قرارداد يك ماده وجود دارد كه در آن آمده است هر تيمي مي‌تواند با پرداخت مبلغ 150 ميليون يورو، مسي را به خدمت بگيرد. اين مبلغ  30 ميليون يورو بيشتر از مبلغ فروش رونالدينيو است.

در سال 2005 خوزه پكرمن، ليونل مسي را به تيم ملي بزرگسالان آرژانتين دعوت كرد. وي اولين بازي‌اش را برابر مجارستان انجام داد. مسي در دقيقه 63 وارد ميدان شد اما به فاصله 40 ثانيه از زمين مسابقه اخراج شد. پس از اين مسابقه، مسي اولين بازي واقعي خود را براي تيم ملي آرژانتين برابر پاراگوئه انجام داد.

وي اولين بازي خود را در جام باشگاه‌هاي اروپا در تاريخ 27 سپتامبر و در برابر اودينسه انجام دهد. در دسامبر همان سال روزنامه ايتاليايي توتو اسپورت جايزه پسر طلايي 2005 را كه به بهترين بازيكن زير 21 سال اروپا داده مي‌شود، به ليونل مسي داد. جانشين توانست بالاتر از وين روني، لوكاس پودولسكي و كريستيانو رونالدو قرار بگيرد.

مصدوميت شديد باعث شد مسي به مدت دو ماه از كليه فعاليت‌هاي ورزشي دور بماند. به خاطر اين مصدوميت حضور وي در جام جهاني 2006 در هاله‌اي از ابهام فرو رفت. با اين وجود نام ليونل مسي را به عنوان بازيكن تيم ملي آرژانتين  براي حضور در جام جهاني تحويل مقامات برگزاري مسابقات دادند.

مسي پس از روماريو (فصل 94-93) اولين بازيكن بارسلونا بود كه توانست در معروف‌ترين دربي اسپانيا هت تريك كند. در اين فصل مسي گلي به ثمر رساند كه همگان دوباره وي را با مارادونا مقايسه كردند. جانشين همانند مارادونا در بازي با انگلستان توپ را دريافت كرد، 62 متر با توپ حركت كرده 6 نفر از بازيكنان حريف را پشت سر گذاشت و دروازه ختافه را گشود.

تمام كارشناسان ورزشي جهان اين گل را مشابه گل قرن مارادونا دانسته و پس از اين گل، مطبوعات اسپانيا به وي لقب «مسيدونا» دادند.

ليونل مسي در فصل 2008- 2007 توانست در يك هفته 5 گل به ثمر برساند تا تيم بارسا به صدر جدول رده‌بندي صعود كرده و خودش نيز يك شروع رويايي را تجربه كند. فرانتس بكن بائر و يوهان كرايف ستارگان سابق جهان فوتبال، از لئو به عنوان بهترين بازيكن جهان نام برده‌اند.<a href="http://www.up.98ia.com/viewer.php?file=y05zq24tsqn81be0p3n.jpg"><img src="http://www.up.98ia.com/images/y05zq24tsqn81be0p3n_thumb.jpg" border="0" alt="y05zq24tsqn81be0p3n.jpg" /></a>